La fusée chinoise Chang Zheng 10B testera la récupération en mer en juillet

La nouvelle fusée chinoise Chang Zheng 10B est prévue pour son vol inaugural entre le 10 et le 13 juillet. Le lancement depuis le site de lancement spatial commercial de Wenchang validera une technologie propriétaire de « récupération par filet en mer », décrite comme une première mondiale.

La Chang Zheng 10B, développée par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), est une fusée cargo commerciale réutilisable à deux étages, dérivée du modèle Chang Zheng 10A. Ses objectifs principaux incluent la facilitation de lancements à faible coût et à haute fréquence pour les constellations d'Internet par satellite en orbite terrestre basse, les grands satellites commerciaux et le fret spatial lointain.

La fusée sert également de plateforme de vérification technologique pour les futures missions lunaires habitées. Elle testera des technologies clés pertinentes pour l'exploration lunaire, telles que la réutilisabilité de son premier étage, le fonctionnement parallèle de sept moteurs YF-100K et l'utilisation d'oxygène liquide et de méthane comme propergol pour le second étage.

Au lieu de pattes d'atterrissage, la Chang Zheng 10B utilise un système de capture par filet flexible basé en mer pour sa récupération. Après la séparation du premier étage et sa rentrée dans l'atmosphère, un crochet à son extrémité est conçu pour s'engager dans un grand filet de capture déployé par un navire de récupération spécialisé, le "Leading". Ce navire de 25 000 tonnes utilise un positionnement dynamique pour assurer une récupération précise et en douceur.