La fusée chinoise Longue Marche 10d réussit sa première récupération par filet en mer

La fusée porteuse chinoise Longue Marche 10d a réussi la récupération contrôlée de son premier étage en mer, marquant ainsi une première mondiale pour la technologie de récupération par filet de fusée. Le lancement a eu lieu depuis le port spatial commercial de Hainan. Environ six minutes après la séparation, le premier étage est revenu verticalement et a été récupéré avec succès par un filet sur une plateforme de récupération maritime.

Cette opération représente la première récupération contrôlée réussie d'un premier étage de fusée porteuse par la Chine, et c'est aussi la première utilisation au monde d'une capture par filet pour un tel véhicule. La récupération réussie constitue une étape cruciale vers le développement de systèmes de fusées réutilisables, susceptibles de réduire considérablement le coût des lancements spatiaux et d'en augmenter la fréquence.

La Longue Marche 10d est une variante dérivée de la famille Longue Marche 10, conçue spécifiquement pour des applications commerciales, y compris des lancements rentables et fréquents pour les constellations de satellites en orbite terrestre basse et d'autres satellites commerciaux de grande taille. Elle sert également de plateforme de validation technologique pour des technologies clés des missions lunaires, telles que les premiers étages réutilisables dérivés des programmes d'atterrissage lunaire habité et une configuration de moteur YF-100K en parallèle.

Le système de récupération implique une approche unique sans pieds d'atterrissage, reposant plutôt sur une "capture par filet flexible" en mer. Après la séparation de l'étage et la rentrée atmosphérique, le corps de la fusée déploie des crochets conçus pour s'accrocher à un grand filet de freinage. Ce filet est déployé par le navire de récupération spécialisé "Linghangzhe", une plateforme de 25 000 tonnes à positionnement dynamique, dans une zone de récupération désignée.

Cette avancée technologique positionne la Chine à l'avant-garde du développement des technologies spatiales réutilisables. Elle devrait accélérer la croissance du secteur spatial commercial chinois et soutenir ses futurs programmes ambitieux d'exploration spatiale, y compris les missions lunaires habitées.