La fusée Long March chinoise utilise la récupération par filet, celle de SpaceX les "baguettes"
La récupération réussie par la Chine d'un étage de fusée Long March à l'aide d'un système de filet et la méthode des "baguettes" de SpaceX pour son Starship sont comparées pour leur efficacité en matière de réutilisabilité des fusées.
La fusée Long March 11 (CZ-11H) de Chine a réalisé mardi la récupération contrôlée de sa première étape, marquant la première utilisation mondiale d'un système de filet pour une telle récupération. Ce développement suscite une comparaison avec la méthode des "baguettes" de SpaceX utilisée pour son Starship.
La méthode des "baguettes" de SpaceX utilise d'énormes bras mécaniques montés sur la tour de lancement pour capturer la première étape de la fusée en plein vol pendant sa descente. Cette approche élimine le besoin de pieds d'atterrissage, réduisant le poids et facilitant une réutilisation rapide directement sur la rampe de lancement. Cependant, la technique exige une très haute précision dans le contrôle du point d'atterrissage de la fusée et des réponses dynamiques sophistiquées des bras de capture.
Le système de récupération par filet utilisé par la fusée Long March emploie un grand filet déployé sur une plateforme maritime mobile pour attraper l'étage descendant. Cette méthode offre une plus grande tolérance pour la zone d'atterrissage et impose des exigences de précision moins strictes que l'approche des "baguettes". L'utilisation d'une plateforme maritime libère également des pas de tir terrestres et convient mieux à la récupération des premières étapes des fusées de taille moyenne.
Les deux techniques de récupération servent des objectifs différents. SpaceX vise une réutilisabilité ultime et une rotation rapide, soutenant des missions ambitieuses dans l'espace lointain. Le programme Long March de la Chine, axé sur des missions nationales telles que l'exploration lunaire, privilégie la fiabilité et la faisabilité. Le système de récupération par filet offre une solution rentable et rapide pour la réutilisation des fusées, en tirant parti de la flexibilité des opérations maritimes.