La conception urbaine submerge les cerveaux, de nouvelles approches sont nécessaires
Les environnements urbains sont conçus pour capter l'attention, entraînant potentiellement une surcharge cognitive. Les neurosciences apportent des éclairages pour créer des villes qui protègent les ressources mentales et améliorent le bien-être.
Le flot constant de stimuli dans les environnements urbains peut submerger le cerveau humain, soulignant la nécessité pour la conception urbaine de prendre en compte la charge cognitive. Un changement d'approche pourrait conduire à des villes plus saines et plus fonctionnelles pour leurs habitants.
Les neurosciences révèlent que la capacité d'attention du cerveau est limitée. Les paysages urbains, souvent saturés de publicité, de trafic et de diverses autres distractions, exigent un filtrage et une priorisation continus des informations. Cela peut entraîner une fatigue mentale et des difficultés de concentration. Les urbanistes, qui se concentrent généralement sur le flux de trafic et la sécurité, ont rarement examiné l'impact de cette stimulation persistante sur les fonctions cognitives.
Plusieurs solutions ont été proposées pour aborder ce problème. Réduire la prévalence de la publicité, en particulier dans les espaces publics bondés, développer des zones calmes, augmenter la verdure et créer des zones piétonnes offrant un soulagement sensoriel pourraient s'avérer bénéfiques. La loi "Clean City" de São Paulo au Brésil, qui interdisait la publicité extérieure, est un exemple de politique réussie. L'ordonnance "Dark Sky" de Pittsburgh, visant à limiter la pollution lumineuse, contribue également à réduire les distractions inutiles.
En outre, les villes peuvent être conçues pour réduire le nombre de décisions que les individus doivent prendre et simplifier la navigation. Par exemple, l'interdiction des virages à droite au feu rouge dans certaines zones urbaines a montré une réduction du stress des conducteurs. Les initiatives axées sur les piétons comme les "rues lentes" et les zones sans voiture, illustrées par les "Superblocks" de Barcelone, rendent les environnements urbains plus gérables et réduisent les interférences pour les piétons.
La recherche suggère également que passer du temps dans des environnements naturels peut aider à restaurer la fonction cognitive. Par conséquent, les villes devraient offrir des espaces où les gens peuvent se reposer et reconstituer leurs ressources mentales. La protection de l'attention devrait être considérée comme un objectif principal de la planification urbaine, au même titre que la garantie de la sécurité et de l'accessibilité.