Épidémie de Cyclosporia en expansion aux États-Unis

Les États-Unis sont confrontés à une épidémie étendue et en propagation rapide de cyclosporose, une infection parasitaire provoquant de graves troubles gastro-intestinaux. Près de 7 000 cas potentiels ont été signalés, dont plus de 3 300 rien qu'au Michigan. La laitue contaminée a été identifiée comme la source probable de l'infection.

Les responsables de la santé publique et les experts en maladies infectieuses estiment que le nombre réel de cas est au moins le double des chiffres officiels. Cette sous-estimation est due au fait que de nombreuses personnes ne cherchent pas de soins médicaux pour des symptômes légers et que les laboratoires ne testent pas systématiquement la cyclosporiase. La maladie peut entraîner une diarrhée prolongée, affectant considérablement les personnes touchées.

Le parasite Cyclospora adhère bien aux produits frais, en particulier aux fruits et légumes crus comme la laitue et les baies. Le parasite résiste aux agents de désinfection courants, tels que l'eau de Javel et le chlore, utilisés dans l'industrie alimentaire et le traitement de l'eau. Comme ces produits sont souvent consommés crus, les méthodes efficaces pour éliminer le parasite avant la consommation sont limitées, bien que la cuisson le détruise.

Alors que les épidémies passées étaient souvent liées à des produits importés, les dernières années ont vu une augmentation des cas provenant de sources nationales. L'ampleur de l'épidémie actuelle souligne l'efficacité avec laquelle les réseaux de distribution alimentaire peuvent propager les agents pathogènes à travers le pays. Il est prévu que des cas soient éventuellement signalés dans les 50 États.