DARPA réduit de moitié les participants à son programme d'informatique quantique

L'Agence pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) des États-Unis a annoncé hier avoir divisé par deux le nombre d'entreprises participant à son initiative Quantum Benchmarking Initiative (QBI). Quatre sociétés ont été sélectionnées pour passer à l'étape C du programme, considérée comme le processus de validation le plus rigoureux pour le matériel quantique de pointe.

En novembre dernier, DARPA avait sélectionné 11 entreprises pour l'étape B, leur confiant la tâche de démontrer des plans de recherche et développement viables, d'identifier les risques et de produire des prototypes pour construire un ordinateur quantique à 'échelle utilitaire' d'ici 2033. Un tel ordinateur est censé générer plus de revenus que ses coûts d'exploitation.

Les entreprises progressant à l'étape C construiront et testeront désormais leurs systèmes, en collaboration avec le gouvernement, pour valider leurs conceptions et leurs capacités opérationnelles. Chaque participant de l'étape C est éligible à un financement gouvernemental américain pouvant aller jusqu'à 300 millions de dollars.

Les quatre entreprises sélectionnées sont Atom Computing, Diraq, IBM et IonQ. Elles rejoignent Microsoft et PsiQuantum, qui avaient déjà atteint l'étape C précédemment par le biais d'un processus d'évaluation parallèle. Les entreprises choisies représentent diverses approches de l'informatique quantique, notamment les circuits supraconducteurs, les atomes neutres, les ions piégés et les qubits de spin en silicium.