Les centres de données font grimper les coûts d'électricité pour les fabricants américains
La construction rapide de nouveaux centres de données aux États-Unis entraîne une augmentation significative des coûts d'électricité pour les entreprises manufacturières établies. Les frais de capacité, en particulier, ont grimpé en flèche dans certaines régions, affectant la viabilité des industries traditionnelles.
L'expansion rapide des centres de données aux États-Unis fait augmenter les coûts d'électricité pour les entreprises manufacturières traditionnelles, rapporte Reuters. Belden Brick Company, un fabricant de briques vieux de 141 ans dans l'Ohio, a connu une augmentation de 90 % de ses factures d'électricité l'année dernière seulement. Le principal moteur de cette augmentation est la charge de capacité électrique, qui est passée de 1 600 $ à 12 000 $ par mois.
Cette augmentation des coûts est un problème généralisé pour les fabricants du Midwest américain, où la consommation d'électricité des centres de données augmente rapidement. Les augmentations de factures d'électricité auxquelles ces entreprises industrielles sont confrontées sont nettement supérieures à celles des consommateurs résidentiels ou de la plupart des petites entreprises. Les frais de capacité, initialement destinés à couvrir les coûts de maintien de la capacité de production pendant les périodes de pointe, constituent désormais une part importante des dépenses d'électricité industrielles, potentiellement trois fois supérieure à celle des ménages.
PJM Interconnection, le plus grand opérateur de réseau régional couvrant 13 États, a vu ses frais de capacité exploser. Début 2024, le prix était de 28,92 $ par mégawat-jour, dépassant désormais 329,17 $, soit une augmentation de plus de 1000 %. Cette hausse est attribuée à la stagnation de la capacité de production d'électricité et à la demande croissante des centres de données. Des calculs montrent que les prix de l'électricité industrielle dans certains États riches en données et en industries, comme la Pennsylvanie et l'Ohio, ont augmenté de manière significativement plus importante que la moyenne nationale.
De nombreuses entreprises manufacturières sont contraintes de réagir. Belden Brick a augmenté les prix de ses produits de 4 %, mais ses bénéfices continuent de diminuer. Certaines entreprises envisagent des alternatives au réseau public, telles que des générateurs au gaz sur site, ou le transfert de la production vers des quarts de nuit moins coûteux. Les entreprises ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que la hausse des coûts d'électricité, associée aux incertitudes réglementaires, menace leurs opérations et pourrait entraîner des réductions de production, voire une relocalisation d'usines.
Les défenseurs de l'industrie et les experts demandent aux organismes de réglementation de réévaluer les modèles de tarification des compagnies d'électricité et de réclamer une répartition plus équitable des coûts des centres de données. Bien que les géants de la technologie soient liés à une part importante de l'augmentation des coûts, de nombreuses nouvelles propositions réglementaires regroupent ces grandes entreprises avec des fabricants plus petits, ce qui soulève des inquiétudes quant au fait que les industries traditionnelles supportent injustement les dépenses liées aux centres de données.