La DKW F1 a initié la production en série de voitures à traction avant il y a 90 ans

La DKW F1, présentée au Salon de l'automobile de Berlin en 1931, a marqué une étape importante en devenant la première voiture produite en série au monde dotée de la traction avant. Cette innovation représentait un progrès technique majeur pour l'industrie automobile et a influencé les conceptions de véhicules ultérieures.

En 1928, Jörgen Skafte Rasmussen a acquis une participation majoritaire dans Audi Werke AG. Face à une forte concurrence américaine et à la grave crise économique du début des années 1930, l'entreprise avait un besoin urgent d'un nouveau produit pour assurer sa survie. Rasmussen a lancé un projet de développement rapide pour une petite voiture, utilisant le moteur de moto refroidi par eau de DKW et la traction avant sur un châssis léger en acier.

Le projet 'F1' a progressé rapidement, le nouveau modèle DKW à traction avant effectuant son premier essai fin novembre 1930. Présentée au Salon de l'automobile de Berlin en 1931, elle est rapidement devenue un succès commercial et fut le modèle le plus vendu de l'Auto Union, avec environ 270 000 unités produites jusqu'en 1942.

Après la Seconde Guerre mondiale, les voitures DKW à traction avant ont servi de base à la reconstruction de l'Auto Union en Allemagne de l'Ouest. Entre 1949 et 1966, un nombre important de voitures particulières DKW ont été construites en Allemagne, et la production sous licence s'est poursuivie en Argentine et au Brésil jusqu'en 1968. Le succès de la technologie de traction avant de DKW a considérablement contribué à l'évolution de l'ingénierie chez Audi.