Des drones traquent les feux cachés sous les Cairngorms

Dans le parc national écossais des Cairngorms, des drones équipés d'imagerie thermique sont utilisés pour localiser des braises incandescentes cachées sous terre, vestiges d'un important incendie de forêt qui a sévi en juillet. Bien que les flammes visibles soient éteintes, les points chauds sous la surface peuvent se rallumer.

Le pilote de drone Pete Short signale régulièrement trouver jusqu'à huit foyers actifs chaque semaine. Les emplacements identifiés par la caméra thermique, apparaissant comme des zones chaudes à l'écran, sont ensuite examinés sur le terrain. Le grattage de la terre peut révéler de la fumée, indiquant que le feu couve toujours en dessous.

L'incendie d'origine, qui a débuté en juillet et a dévasté environ 33 kilomètres carrés, a nécessité une intervention rapide. Pendant l'incendie, plusieurs drones ont été déployés pour fournir des informations aux services de lutte contre l'incendie. Le défi actuel consiste à identifier et à éteindre efficacement les dangers restants et cachés.

Les gestionnaires locaux des terres, tels que Ben Jones, responsable du site RSPB à Abernethy, utilisent les données des drones. Cela leur permet d'orienter des ressources limitées précisément là où elles sont le plus nécessaires, empêchant ainsi les petites braises de se transformer en feux plus importants, même par temps plus froid et plus humide.

Malgré la dévastation, la vie commence à revenir dans la forêt touchée. De nouvelles pousses vertes et des fleurs émergent des troncs d'arbres noircis. Cependant, l'impact écologique complet est encore en cours d'évaluation, et l'extinction des feux souterrains restants est essentielle à la récupération de la région.