Duke-NUS identifie la première étape des réactions allergiques

Des scientifiques de la Duke-NUS Medical School à Singapour ont identifié un mécanisme clé qui déclenche les réactions allergiques, telles que celles qui suivent l'exposition à des allergènes comme les arachides ou le pollen. La recherche, publiée dans Nature Immunology, pourrait ouvrir la voie à de nouveaux médicaments prévenant les réponses allergiques dangereuses.

Les mastocytes, un type de cellule immunitaire, libèrent des substances chimiques nocives lorsqu'ils rencontrent des allergènes. Si ces cellules libèrent une grande quantité de ces substances dans la circulation sanguine, cela peut entraîner un choc systémique potentiellement mortel. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), plus de 10 pour cent de la population mondiale souffre d'allergies alimentaires, et l'incidence des réactions allergiques telles que l'anaphylaxie et l'asthme augmente régulièrement.

La recherche de Duke-NUS a révélé que deux protéines au sein d'un complexe multiprotéique appelé inflammasome, NLRP3 et ASC, sont cruciales pour la libération des granules des mastocytes. Ces protéines n'étaient pas précédemment connues pour ce rôle et étaient considérées comme principalement impliquées dans la détection des infections et l'alerte du système immunitaire.

L'étude, dirigée par le professeur Soman Abraham, a démontré que ces protéines dirigent le transport des granules de l'intérieur de la cellule vers sa surface, où elles sont ensuite libérées. Les chercheurs ont observé que les souris dépourvues de la protéine NLRP3 ou ASC ne subissaient pas de choc anaphylactique lorsqu'elles étaient exposées à des allergènes. Cela suggère que le blocage de la fonction de ces protéines pourrait être un moyen efficace de prévenir les réactions allergiques.

Dans un modèle préclinique, les chercheurs ont testé un médicament inhibiteur de l'inflammasome, le CY-09, et ont réussi à prévenir le choc anaphylactique avant l'exposition à l'allergène. La découverte offre une nouvelle approche ciblée pour le traitement et la prévention des allergies.