Un signe précoce d'Alzheimer pourrait apparaître avant la perte de mémoire

Une nouvelle étude de la Texas A&M University indique qu'une diminution de la flexibilité cognitive pourrait se manifester des mois avant que les problèmes liés à la mémoire ne deviennent apparents dans la maladie d'Alzheimer. La recherche a été publiée dans la revue Nature Communications.

L'étude, menée sur des modèles animaux présentant des changements cérébraux similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer, a révélé que la capacité à s'adapter aux circonstances changeantes et à passer d'une tâche à l'autre se détériorait tôt dans le processus de la maladie. Ceci s'est produit avant tout signe notable de déficience de la mémoire.

« Dans la vie de tous les jours, cela pourrait se manifester par une personne qui gère bien une routine familière mais qui a du mal lorsque les priorités changent », a déclaré Jun Wang, professeur au Texas A&M Health Science Center. « Elle pourrait continuer à utiliser une stratégie qui ne fonctionne plus ou avoir des difficultés à réorganiser une tâche en plusieurs étapes après un problème inattendu. »

Les chercheurs ont observé une hyperactivité précoce dans les circuits cérébraux liés à la planification et à la prise de décision, parallèlement à une réduction de la signalisation de l'acétylcholine, un neurotransmetteur crucial pour le comportement flexible.

Ces découvertes suggèrent que l'évaluation de la flexibilité cognitive pourrait offrir de nouvelles méthodes de détection précoce de la maladie d'Alzheimer, potentiellement avant que des dommages cérébraux significatifs ne se soient installés.