El Niño 2026 : le plus fort depuis 1000 ans, selon une nouvelle étude

L'événement El Niño de 2026 est le plus puissant enregistré au cours des 1 000 dernières années, selon une nouvelle recherche de l'Université du Michigan. Les scientifiques ont reconstruit les températures de surface des océans sur le dernier millénaire en examinant des coraux fossilisés dans les îles Galápagos.

L'étude, publiée dans la revue Science, a identifié une augmentation substantielle de la variabilité de la température de surface de la mer dans le Pacifique équatorial oriental par rapport aux anciens relevés. Cette variabilité accrue est parallèle à la hausse des températures mondiales et est liée à des événements El Niño plus intenses.

« Nous avons connu des événements El Niño très forts à la fin du 20e et au début du 21e siècle, et nous ne savions pas à quel point ils étaient inhabituels », a déclaré Julie Cole, scientifique de l'environnement à l'Université du Michigan et auteure principale de l'étude.

Cole a noté qu'en moyenne, les événements El Niño ont été plus forts au cours des 40 dernières années que pendant toute autre période du dernier millénaire, entraînant des effets météorologiques plus puissants. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a également indiqué qu'El Niño se renforce, prévoyant une probabilité supérieure à 90 % d'un « événement très fort » dans l'hémisphère nord au cours de la prochaine saison.

Les résultats fournissent un contexte à long terme pour la compréhension de l'oscillation australe El Niño (ENSO) dans le Pacifique et de ses impacts sur les écosystèmes, les infrastructures et les populations humaines. La recherche suggère un potentiel d'intensification des tempêtes et des inondations dans des régions telles que le sud-est des États-Unis et la côte du Golfe, ainsi que des risques de sécheresse et d'incendies de forêt.