Accès à l'électricité en Afrique: Coûts et Réalités

Alors que l'accès mondial à l'électricité progresse, l'Afrique subsaharienne rencontre des difficultés importantes pour atteindre l'Objectif de développement durable 7. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) indique que la majorité des foyers restants sans électricité se situent dans cette région.

Dans des pays comme le Kenya, l'expansion significative des réseaux électriques a augmenté l'accès de 20% à plus de 50% en dix ans. Cependant, la consommation moyenne d'électricité par foyer a simultanément diminué de près de 70%. Le coût d'une nouvelle connexion au réseau pour l'État est estimé à environ 1 500 euros, et la faible consommation ne couvre souvent pas ces dépenses, entraînant des pertes pour les compagnies d'électricité nationales.

L'électricité est plus chère en Afrique qu'ailleurs dans le monde, et seuls quelques pays parviennent à couvrir leurs coûts opérationnels et de capital. La Banque mondiale estime que la pauvreté, plutôt que la production insuffisante, est le principal obstacle à l'amélioration de l'accès à l'électricité. La recherche montre que l'extension du réseau dans les zones rurales ne conduit pas automatiquement à la prospérité; les mini-réseaux et les systèmes solaires domestiques peuvent être des options plus adaptées pour les ménages les plus pauvres.

La popularité des systèmes solaires domestiques (SHS) hors réseau a rapidement augmenté, avec des dizaines de millions d'unités vendues, principalement des systèmes plus petits ou des lampes. Leur impact sur la réduction de la pauvreté reste ambigu, bien qu'ils réduisent l'utilisation de lampes à kérosène coûteuses. Les études sur les systèmes solaires plus importants sont moins nombreuses, mais les premières indications suggèrent que les acheteurs sont moins souvent des agriculteurs et plus souvent des entrepreneurs ou des personnes employées, les systèmes plus grands étant généralement achetés dans ou près des zones urbaines.