Eli Lilly acquiert AtaiBeckley pour développer des thérapies contre la dépression

Eli Lilly and Company a annoncé mardi avoir conclu un accord définitif pour acquérir AtaiBeckley Inc., une société biopharmaceutique en phase clinique développant des thérapies innovantes pour les troubles de santé mentale. Cet accord devrait renforcer le pipeline de Lilly en neurosciences et faire progresser les traitements pour la dépression difficilement traitable et d'autres affections mentales complexes.

AtaiBeckley développe une gamme de neuroplastogènes à action rapide, comprenant plusieurs programmes en phase clinique et une réserve de composés de nouvelle génération. Son principal candidat, le BPL-003, une forme synthétique de 5-MeO-DMT, a démontré dans des études de phase 2b qu'il procure un soulagement rapide et durable des symptômes dépressifs, avec des effets persistant pendant des mois. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a accordé au BPL-003 le statut de "Thérapie Révolutionnaire" (Breakthrough Therapy), et des activités de phase 3 ont débuté.

L'acquisition apporte également à Lilly le programme VLS-01, une formulation en film buccal de DMT qui progresse dans une étude de phase 2b en cours. Les deux programmes sont conçus pour cibler les fondements biologiques de la dépression et d'autres troubles psychiatriques, offrant un mécanisme d'action distinct de celui des antidépresseurs conventionnels qui affectent principalement les niveaux de neurotransmetteurs.

Selon les termes de l'accord, Lilly acquerra AtaiBeckley pour 6,75 dollars par action en numéraire, plus jusqu'à 2,50 dollars par action sous forme de Droit de Créance Conditionnelle (CVR). Le CVR donne droit à des paiements en espèces supplémentaires lors de l'atteinte d'étapes de développement et réglementaires spécifiées pour les programmes BPL-003 et VLS-01. La contrepartie initiale en espèces représente une valeur totale d'environ 2,8 milliards de dollars, le CVR représentant une valeur potentielle supplémentaire d'environ 1 milliard de dollars. La transaction devrait être finalisée au troisième trimestre, sous réserve de l'approbation des actionnaires d'AtaiBeckley et des approbations réglementaires habituelles.