Elizabeth Warren veut rendre les sociétés de capital-investissement responsables des dettes des entreprises

La sénatrice Elizabeth Warren, aux côtés d'un groupe de législateurs démocrates, a réintroduit le "Stop Wall Street Looting Act", une proposition législative visant à rendre les sociétés de capital-investissement (PE) responsables des dettes des entreprises qu'elles acquièrent. Cette initiative représente un changement potentiel significatif dans le cadre opérationnel de l'industrie du capital-investissement.

Selon les pratiques actuelles de l'industrie, la responsabilité des sociétés de capital-investissement se limite généralement à leur investissement initial. Si une entreprise en portefeuille échoue, la société de PE n'est généralement pas tenue de couvrir ses dettes restantes. Le projet de loi vise à modifier cela en exigeant des sociétés de PE qu'elles assument la responsabilité de ces passifs restants, y compris les obligations de retraite. Le projet de loi entend également renforcer la réglementation entourant les acquisitions lourdes en dette, telles que les "leveraged buyouts" (rachats avec effet de levier).

Le projet de loi a recueilli le soutien de plusieurs sénateurs, dont Warren, Tammy Baldwin, Richard Blumenthal, Ed Markey, Jeff Merkley, Bernie Sanders et Tina Smith, ainsi que de plusieurs membres de la Chambre des représentants. Le sénateur Jeff Merkley a déclaré que l'expansion du capital-investissement dans divers secteurs nécessite une responsabilisation, en particulier lorsque les motivations de profit peuvent compromettre la qualité des services et l'emploi. Il a souligné que les entreprises devraient être tenues responsables des conséquences de la priorisation des gains des actionnaires au détriment des services essentiels et des emplois.

Des événements passés, tels que la faillite de Toys "R" Us en 2018, où le lourd fardeau de la dette de l'entreprise résultant d'un "leveraged buyout" par des sociétés de capital-investissement a été cité comme un facteur contribuant à son effondrement, sont fréquemment cités comme exemples de la nécessité de tels changements réglementaires. Les critiques soutiennent que cette situation a entraîné la perte d'environ 33 000 emplois. Le projet de loi devrait freiner ce que les partisans considèrent comme des pratiques commerciales non éthiques en imposant une responsabilité plus large aux sociétés de PE.