Des ingénieurs prévoient le sauvetage d'un satellite envoyé pour sauver la mission Swift de la NASA

Le satellite Link, exploité par Katalyst Space Technologies, a commencé à tourner de manière incontrôlable à environ 320 kilomètres au-dessus de la Terre la semaine dernière. Le satellite était en mission pour sauver l'observatoire de rayons gamma Swift de la NASA, d'une valeur de 500 millions de dollars, dont l'orbite se dégrade.

La rotation incontrôlée a entravé la communication fiable avec le contrôle au sol et a compliqué les efforts pour retrouver la stabilité. Deux des trois roues de réaction du satellite, utilisées pour l'orientation, ont également cessé de fonctionner. Les ingénieurs ont identifié des problèmes avec les propulseurs à gaz froid du vaisseau spatial, essentiels pour le contrôle fin de l'attitude.

Link est détenu et exploité par Katalyst Space Technologies, une startup spécialisée dans la maintenance des satellites. La NASA a attribué à l'entreprise un contrat de 30 millions de dollars pour effectuer le sauvetage, qui implique l'amarrage à l'observatoire Swift et l'augmentation de son orbite avant que la traînée atmosphérique ne le fasse brûler.

Les ingénieurs élaborent actuellement une stratégie pour arrêter la rotation et stabiliser le satellite Link, dans le but de poursuivre les objectifs de la mission d'origine.