Le télescope eROSITA offre la vue la plus profonde du ciel en rayons X

Le télescope à rayons X eROSITA, à bord du vaisseau spatial SRG, a terminé son premier balayage complet du ciel, qui a duré 182 jours. La carte résultante de l'univers chaud et énergétique contient plus d'un million d'objets, doublant ainsi pratiquement le nombre de sources de rayons X répertoriées au cours des 60 années précédentes d'astronomie des rayons X.

« Cette image de tout le ciel change complètement notre façon de voir l'univers énergétique », a déclaré Peter Predehl, investigateur principal d'eROSITA à l'Institut Max Planck d'astrophysique extraterrestre. La création de la carte a représenté un travail considérable. Cette première image complète du ciel par eROSITA est environ quatre fois plus profonde que la précédente enquête de tout le ciel réalisée par le télescope ROSAT il y a 30 ans. La plupart des sources nouvellement identifiées sont des noyaux galactiques actifs situés à des distances cosmologiques, fournissant des informations sur la croissance des trous noirs supermassifs au fil du temps cosmique.

Des groupes de recherche de la faculté de physique de la Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) de Munich participent à la préparation d'eROSITA depuis 2009. Le groupe de recherche Cosmologie et Formation de Structures est responsable de l'identification croisée des amas de galaxies détectés dans l'enquête eROSITA avec leurs homologues optiques, fournissant ainsi des données de distance pour des milliers de systèmes nouvellement découverts. Le groupe de recherche Cosmologie Physique de la LMU prévoit d'utiliser le nouveau catalogue pour identifier de nouveaux catalogues de vides – de grandes régions de faible densité qui définissent la structure à grande échelle de l'univers.

D'autres groupes de la LMU se concentrent sur l'utilisation de simulations pour étudier les processus physiques qui régissent la formation et l'évolution des noyaux galactiques actifs et des amas de galaxies. Ces efforts de recherche de la LMU sont menés en étroite collaboration avec l'équipe scientifique élargie d'eROSITA, qui comprend des membres de l'Institut Max Planck et d'autres institutions allemandes participantes. Les travaux préparatoires ont permis la compilation rapide de nouveaux catalogues d'amas de galaxies, y compris des données de décalage vers le rouge.