ESS reporte d'un an la production de ses premiers neutrons suite à un incident technique
L'European Spallation Source (ESS) a annoncé une nouvelle échéance, repoussant la production de ses premiers neutrons d'environ un an en raison d'une défaillance technique majeure dans sa station cible. La production de premiers neutrons est désormais prévue pour début 2027.
L'installation European Spallation Source (ESS) retardera la production de ses premiers neutrons d'environ un an suite à un problème technique significatif. Une perturbation électrique survenue fin 2025 a affecté un composant critique de la station cible, appelé modérateur, impactant les progrès vers la génération de neutrons.
Les équipes de l'ESS et ses partenaires évaluent les dégâts et leurs effets sur le calendrier du projet. En consultation avec le Forschungszentrum Jülich (FZJ), partenaire en nature responsable du modérateur, l'ESS a décidé de prioriser l'assemblage et le test du second modérateur. "Nous ferons tout notre possible pour que le modérateur 2 soit prêt à être installé et testé au dernier trimestre 2026", a déclaré Kevin Jones, Directeur Machine et Opérations de l'ESS.
Le modérateur est essentiel pour ralentir les neutrons à l'énergie précise requise pour les instruments scientifiques. L'ESS enquête également sur la cause première de l'incident afin de prévenir de futurs contretemps. Parallèlement, d'autres parties de l'installation progressent, avec la mise en service de l'accélérateur et du temps supplémentaire alloué à l'optimisation des paramètres du faisceau.
Bien que l'objectif général de accueillir des scientifiques pour des expériences d'ici fin 2027 demeure, l'incident du modérateur nécessite une révision du plan. Le Directeur de Projet, Andrew Kimber, a indiqué que toutes les options sont explorées pour minimiser les retards supplémentaires, un plan révisé définitif devant être établi d'ici mars 2026.