European Spallation Source obtient un permis pour la production de neutrons

L'European Spallation Source (ESS) a reçu un permis de l'Autorité suédoise de sûreté radiologique (SSM) pour produire des neutrons. Cette autorisation permet à l'installation de démarrer des tests complets basés sur des neutrons plus tard dans l'année. Le permis représente une étape cruciale dans la procédure d'autorisation progressive de l'ESS et confirme que l'installation est prête pour la prochaine phase en vue d'un fonctionnement scientifique.

Après un examen approfondi, la SSM a déterminé que l'ESS remplit les conditions nécessaires pour initier en toute sécurité la production de neutrons du point de vue de la sûreté radiologique. Cette décision est l'aboutissement de plus d'une décennie de travail et est essentielle pour les futures opérations de l'installation.

Avec le nouveau permis, l'ESS peut procéder à la mise en service de l'accélérateur et lancer le programme de mise en service prévu pour la station cible. L'opération « Beam on Target », où le faisceau de protons est dirigé vers la station cible pour produire les premiers neutrons, est prévue pour l'hiver prochain. Le permis couvre également la mise en service des instruments à neutrons, soutenant le développement du programme d'utilisateurs scientifiques. Le permis est valable cinq ans, période pendant laquelle la SSM maintiendra la surveillance réglementaire. Des demandes et des examens supplémentaires seront nécessaires pour obtenir une licence d'exploitation.

Lors de sa mise en service complète en 2028, l'ESS deviendra la source de neutrons la plus puissante au monde. En accélérant des protons à près de la vitesse de la lumière et en les dirigeant vers une station cible de tungstène, des neutrons sont libérés par spallation. Ces neutrons seront ensuite utilisés pour examiner la structure atomique et le comportement des matériaux, ouvrant de nouvelles voies de recherche dans des domaines tels que la science des matériaux, la chimie et la biologie.