Plus de 50 000 décès liés à la chaleur dans les villes européennes à l'été 2026

Des chercheurs de l'Imperial College London et de la London School of Hygiene & Tropical Medicine ont analysé les données de 854 zones urbaines dans 30 pays pour évaluer l'impact sanitaire de l'été 2026. Cinq vagues de chaleur successives ont fait de cette période la plus meurtrière depuis le début des relevés en 2000, dépassant les chiffres enregistrés durant l'été 2022.

En combinant les registres de température avec des modèles climatiques, l'étude estime que plus de 50 000 décès en excès sont imputables aux fortes chaleurs. Garyfallos Konstantinoudis, co-auteur, souligne que les certificats de décès sous-estiment souvent la réalité, la chaleur étant rarement citée comme cause première, malgré le stress métabolique et cardiovasculaire qu'elle impose.

Les modélisations suggèrent que 32 000 de ces décès n'auraient pas eu lieu sans le réchauffement induit par les activités humaines, principalement la combustion d'énergies fossiles. Durant cet été, les températures ont dépassé de 2,9°C la moyenne de la décennie précédente. Ce constat place l'Europe, continent qui se réchauffe le plus rapidement, sous une pression accrue concernant la santé publique.

Clair Barnes, chercheuse impliquée dans l'étude, a insisté sur le fait que ces chiffres soulignent l'urgence d'une transition énergétique. La mortalité liée aux épisodes de chaleur extrême représente désormais un risque majeur pour les systèmes de santé européens, nécessitant une adaptation rapide des infrastructures urbaines.