La transition énergétique européenne fait face à des défis de flexibilité

Les marchés européens de l'électricité ont présenté cet été deux signaux contradictoires : l'abondance d'énergies renouvelables a fait chuter les prix en dessous de zéro, tandis que la chaleur extrême les a poussés à des niveaux hivernaux. Ces tendances soulignent l'importance croissante de l'équilibrage dynamique et de la flexibilité du système aux côtés de la production.

La chaleur estivale a augmenté la demande de refroidissement tout en soumettant les centrales électriques à des températures élevées. La production hydroélectrique et nucléaire a été réduite par de faibles niveaux d'eau et des températures de rivière élevées, tandis que l'efficacité de la production éolienne et thermique a également diminué, resserrant l'offre et augmentant les prix de l'électricité.

Contrairement à ces périodes tendues, les marchés de l'électricité ont également connu des surcapacités. La part rapidement croissante de l'énergie solaire et éolienne, dépassant la capacité du réseau à absorber, transmettre et stocker la production, a entraîné des prix négatifs. Selon l'AIE, les heures à prix négatifs représentaient environ 6 % de l'année sur plusieurs marchés européens majeurs en 2025.

Le défi du système ne consiste plus seulement à produire suffisamment d'électricité, mais à la rendre disponible quand et où elle est nécessaire. Le stockage par batterie émerge comme une solution clé pour équilibrer un système de plus en plus variable. Les systèmes de stockage de nouvelle génération doivent gérer différentes durées et assurer la stabilité du réseau.

Un exemple pratique a été la perturbation de l'interconnexion IFA1 entre le Royaume-Uni et la France en décembre 2023. Les systèmes de stockage par batterie à réponse rapide ont aidé à stabiliser la fréquence du système en quelques minutes, démontrant le rôle du stockage dans la résilience du système énergétique.