Le risque d'incendies de forêt en Europe augmente avec le changement climatique
Une nouvelle étude indique que les conditions de "météo du feu" deviendront plus fréquentes en Europe, touchant des zones auparavant à faible risque. La tendance est aggravée par les émissions et les conditions météorologiques extrêmes.
Le risque d'incendies de forêt en Europe est appelé à augmenter de manière significative au cours des prochaines décennies, sous l'effet de la hausse des températures mondiales, selon une nouvelle étude du Centre Senckenberg de recherche sur la biodiversité et le climat (SBiK-F) et de ses partenaires européens. La recherche prédit que la "météo du feu" – une combinaison de températures élevées, de faible humidité, de précipitations minimales et de vents forts – deviendra plus fréquente, même dans des régions précédemment considérées comme à faible risque, y compris certaines parties de l'Europe centrale et les régions montagneuses en réchauffement rapide.
L'étude, publiée dans "Environmental Research Letters", a utilisé des modèles climatiques à haute résolution pour projeter les risques d'incendie futurs. Même dans un scénario de réduction significative des émissions de gaz à effet de serre, le risque moyen d'incendie de forêt lié aux conditions météorologiques en été en Europe devrait augmenter de 24 % d'ici 2050 par rapport à la moyenne historique. Avec des émissions plus élevées, l'augmentation sera encore plus spectaculaire. Les pays d'Europe du Sud comme la Grèce, l'Espagne et la Turquie devraient faire face à des conditions encore plus extrêmes, tandis que les régions montagneuses d'Europe centrale et du Nord seront également de plus en plus menacées.
"Nous constatons que des régions qui n'étaient pas auparavant considérées comme à risque d'incendie, comme le Royaume-Uni, ont également été touchées par des incendies au cours des dix dernières années", a déclaré Jessica Hetzer, première auteure de l'étude du SBiK-F. "Cela montre l'étendue de la tendance." Les chercheurs ont utilisé des outils tels que l'indice canadien de la météo des incendies (FWI) pour mesurer l'intensité de la météo du feu. Au-delà des facteurs météorologiques, l'étude souligne également le rôle du terrain et de l'inflammabilité de la végétation, en particulier dans les régions montagneuses où la topographie complexe peut accélérer la propagation des incendies et gêner les efforts de lutte.
Les chercheurs soulignent l'importance croissante de la prévention, des systèmes d'alerte précoce et des capacités de lutte contre les incendies, même dans les zones auparavant moins touchées. "En Europe centrale, la gestion des incendies de forêt a toujours été une faible priorité, ce qui rend certaines communautés mal préparées aux périodes de risque élevé", a noté Hetzer. L'étude appelle à intégrer la conscience du risque d'incendie dans la planification urbaine et la gestion des terres afin de protéger à la fois les forêts et les communautés environnantes.