Les impacts sanitaires des chaleurs extrêmes augmentent mondialement
Le changement climatique accroît la fréquence, la durée et l'intensité des épisodes de chaleur extrême dans le monde entier. Les décès liés à la chaleur ont augmenté de manière significative, touchant particulièrement les populations âgées.
La chaleur extrême constitue un risque sanitaire environnemental et professionnel majeur, exacerbant de nombreuses maladies sous-jacentes et augmentant le risque d'accidents et de certaines maladies infectieuses. Le coup de chaleur est une urgence médicale potentiellement mortelle.[...]
En conséquence du changement climatique, un nombre croissant de personnes sont exposées à la chaleur extrême. La mortalité liée à la chaleur chez les personnes âgées (plus de 65 ans) a augmenté d'environ 85 % entre 2000–2004 et 2017–2021. Des études indiquent qu'entre 2000 et 2019, environ 489 000 décès liés à la chaleur sont survenus chaque année, dont 45 % en Asie et 36 % en Europe. Rien qu'en Europe, on estime que 61 672 décès excédentaires étaient liés à la chaleur durant l'été 2022.
La vulnérabilité à la chaleur est façonnée par des facteurs physiologiques tels que l'âge et l'état de santé, ainsi que par des facteurs d'exposition comme la profession et les conditions socio-économiques. Les populations à faible revenu, urbaines et rurales, sont souvent exposées de manière disproportionnée à la surchauffe en raison de la mauvaise qualité du logement et d'un accès limité à la climatisation.
Les impacts négatifs de la chaleur sur la santé sont prévisibles et largement évitables. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a publié des directives à l'intention des institutions de santé publique pour identifier et gérer les risques de chaleur extrême. Des actions contre le changement climatique, combinées à une préparation et une gestion des risques complètes, peuvent sauver des vies dès maintenant et à l'avenir.