Des robots volants pour automatiser l'inventaire des entrepôts

Des chercheurs de l'Institut Fraunhofer pour le flux matériel et la logistique (IML) développent, dans le cadre du projet InventAIRy, des robots volants destinés à automatiser les processus d'inventaire en entrepôt. Les inventaires manuels traditionnels sont chronophages, coûteux et paralysent souvent une partie importante des opérations logistiques.

Ces robots volants autonomes navigueront indépendamment dans les entrepôts, identifieront les marchandises via codes-barres et étiquettes RFID, et les enregistreront automatiquement. Leur avantage principal réside dans leur capacité à se déplacer librement dans toutes les directions et à accéder aux zones difficiles d'accès, comme les étagères hautes, sans être gênés par des obstacles au sol.

Le système évite le recours à une infrastructure locale coûteuse. Les robots volants créent et mettent à jour de manière autonome des cartes de l'entrepôt à l'aide de capteurs tels que des ultrasons, des caméras 3D et des scanners laser. Les données collectées sont transmises sans fil aux systèmes de gestion d'entrepôt existants, réduisant ainsi les erreurs et les coûts.

Les premiers résultats sont prometteurs, avec des vols partiellement automatisés prévus pour débuter mi-2015. Le projet vise à améliorer le suivi des flux de matières en production et à identifier les pénuries potentielles à un stade précoce.