Fraunhofer développe une pompe à chaleur au propane

Des chercheurs de l'Institut Fraunhofer, en collaboration avec des partenaires européens, ont développé une nouvelle pompe à chaleur qui utilise du propane plus respectueux de l'environnement au lieu de réfrigérants synthétiques. Cette avancée vise à améliorer l'efficacité des pompes à chaleur tout en réduisant leur impact environnemental.

Traditionnellement, les pompes à chaleur utilisent souvent des réfrigérants synthétiques contenant des gaz à effet de serre fluorés (HFC) qui sont nocifs pour le climat. La Commission européenne a d'ailleurs déjà imposé une réduction progressive de ces gaz. Le propane offre une alternative naturelle et efficace, mais sa inflammabilité a posé des défis de conception pour les pompes à chaleur.

La recherche s'est spécifiquement concentrée sur la minimisation de la quantité de réfrigérant afin de réduire les risques de sécurité. Un nouvel échangeur de chaleur lamellaire, compact et brasé, a été développé à cette fin. Cette conception peut utiliser efficacement des quantités même plus faibles de propane.

Un distributeur bionique, imitant la structure ramifiée d'un arbre, a également été créé pour la nouvelle pompe à chaleur. Ceci assure une répartition uniforme du propane dans les canaux du système. Les chercheurs ont aussi intégré un compresseur spécialisé où les sources d'inflammation potentielles ont été encapsulées pour minimiser les risques d'explosion.

Les pompes à chaleur jouent un rôle crucial dans la transition énergétique en permettant l'utilisation efficace des sources d'énergie renouvelables pour la production de chaleur. Les travaux de développement de Fraunhofer visent à rendre la technologie des pompes à chaleur encore plus écologique et économe en énergie.