D'une réfugiée colombienne à une entrepreneure à Helsinki

Helsinki, Finlande – Stephania Perez Prieto, plus connue sous le nom de Stefi, s'est forgé une vie significative à Helsinki depuis son arrivée de Colombie avec sa mère en tant que réfugiée en 1999. Originaire de Cali, Stefi a réussi à construire une nouvelle existence, intégrant sa propre culture dans le tissu urbain diversifié d'Helsinki.

L'adaptation à un nouveau pays et à son climat froid a présenté des défis initiaux. Stefi se souvient de sa première rencontre avec un hiver d'Helsinki. « Quand nous sommes arrivées, il faisait moins 27 degrés Celsius. Chez nous, il faisait toujours au moins 32 degrés de plus », rit-elle. La nature réservée des Finlandais lui semblait également étrangère au début. « Les gens étaient polis mais gardaient leurs distances. Au début, cela ressemblait à une communauté fermée, mais j'ai vite appris à découvrir la chaleur qui se cachait derrière. »

Après avoir terminé le lycée, Stefi a décidé d'apporter des saveurs colombiennes à Helsinki en lançant Colombia Mía, une offre éphémère de street food colombien. « Je voulais introduire la cuisine de rue latino-américaine dans la culture finlandaise, et j'espérais que d'autres étrangers se sentiraient encouragés à partager leur propre nourriture et leur culture », dit-elle. L'entreprise s'est avérée très populaire et, à la grande joie de Stefi, de nombreux autres résidents d'Helsinki d'origine étrangère se sont depuis sentis inspirés à partager leurs propres offres culturelles.

Helsinki offre des expériences uniques, selon Stefi. Elle aime passer du temps avec son chien, qui est le bienvenu dans de nombreux endroits de la ville. De plus, Stefi, ancienne nageuse, apprécie la culture de la natation hivernale et du sauna proposée dans les établissements publics d'Helsinki, tels que Löyly et Allas Sea Pool. « Nager en hiver dans l'eau froide vous donne l'impression d'être un champion », déclare-t-elle. Elle est également enthousiasmée par la communauté créative croissante d'Helsinki et par l'importance de soutenir les entrepreneurs locaux.