Le plus grand archivage de jeux vidéo en Allemagne menacé par un manque de financement

Le Centre international pour la préservation des jeux électroniques (ICS) en Allemagne, qui visait à être la plus grande archive de jeux vidéo publiquement accessible au monde, est en cours de fermeture. Environ 1,5 million d'euros de financement public ont expiré fin avril, et le gouvernement fédéral allemand a refusé de le renouveler. La décision de fermer l'installation a été approuvée à l'unanimité par ses actionnaires.

Créé en 2012, l'ICS a collecté plus de 60 000 jeux sur divers supports, y compris des cartouches, des disquettes, des CD, des DVD et des disques Blu-ray. La collection comprenait également des manuels de jeu, des emballages d'origine et du matériel de jeu. Le projet était une collaboration impliquant l'organisme allemand de classification des jeux (USK), le musée du jeu de Berlin, l'association allemande de l'industrie du jeu (Game) et l'Université de Potsdam. Un catalogue public en ligne de la collection a été lancé en avril 2019.

Si la collection physique de jeux reste auprès des institutions participantes, le sort de la base de données partagée et de ses systèmes associés est incertain. Des évaluations juridiques et techniques sont en cours pour déterminer si elles peuvent être préservées. Bien qu'un nouveau modèle de financement ait été étudié, le ministère fédéral allemand de l'Éducation et de la Recherche a conclu qu'il n'était pas économiquement viable en raison de la charge de travail considérable liée à la maintenance de l'archive.

La fermeture de l'ICS intervient alors que les défis de la préservation numérique continuent de s'aggraver à l'échelle mondiale. Des recherches indiquent qu'un pourcentage significatif de jeux vidéo américains classiques ne sont plus disponibles dans le commerce. Les retards et les refus d'obtenir les exemptions de droits d'auteur nécessaires à l'archivage compliquent davantage les efforts de préservation du patrimoine numérique. L'annonce par Sony d'arrêter la production de disques de jeux PlayStation physiques d'ici 2028 exacerbe ces défis, rendant la tâche d'archiver les futurs jeux plus difficile.