Incendies de forêt mondiaux à un niveau record, tandis que l'Amérique du Nord et l'Europe connaissent une activité extrême

Alors que les incendies de forêt font rage avec une intensité croissante en Europe et en Amérique du Nord cet été, les statistiques mondiales d'incendie montrent une baisse record de l'activité. Cette divergence est attribuée à une réduction significative des incendies en Afrique et en Asie, due aux changements dans les pratiques agricoles, la gestion des feux et les mouvements de population.

Les experts attribuent le changement climatique d'origine humaine comme cause sous-jacente à ces tendances opposées. Des régions comme l'Espagne ont connu leurs plus grands incendies de forêt jamais enregistrés, et le Canada ainsi que les États-Unis ont vu des zones terrestres touchées par les feux dépasser de manière significative leurs moyennes sur 10 ans. Inversement, les améliorations dans l'utilisation des terres, la suppression des incendies et les changements démographiques en Afrique et en Asie ont entraîné moins d'incendies. Selon le centre climatique européen Copernicus, les émissions mondiales liées aux incendies sont à leur plus bas niveau depuis le début de la surveillance par satellite il y a près de 25 ans.

Historiquement, l'Afrique et l'Asie ont représenté la majorité des émissions mondiales liées aux incendies, souvent associées au défrichement de terres pour l'agriculture. Cependant, la modernisation agricole, l'urbanisation et de meilleures stratégies de suppression des incendies ont réduit ces occurrences. En revanche, le changement climatique exacerbe les conditions d'incendie en Amérique du Nord et en Europe en créant des conditions météorologiques plus chaudes et plus sèches et en prolongeant les saisons de feu. La proximité accrue des incendies avec les zones peuplées et précieuses amplifie également leur impact.

Le phénomène El Niño en développement devrait intensifier les risques d'incendie, en particulier dans les régions tropicales comme l'Amazonie et l'Asie du Sud-Est, augmentant potentiellement les feux agricoles. Dans l'ouest des États-Unis, bien qu'El Niño puisse apporter plus de pluie, il pourrait également favoriser une croissance accrue de l'herbe, créant ainsi du combustible pour de futurs feux de prairie. Les scientifiques soulignent le besoin urgent pour l'Amérique du Nord et l'Europe d'améliorer leur préparation et leurs stratégies d'adaptation face à l'aggravation des conditions d'incendie de forêt, y compris des mesures telles que les brûlages dirigés.