GM produira en masse de nouvelles batteries LMR au Tennessee

General Motors avance dans sa technologie de batterie de nouvelle génération avec des plans de production en série de batteries lithium-manganèse-riche (LMR) dans son usine de coentreprise Ultium Cells à Spring Hill, Tennessee. L'usine, exploitée en partenariat avec LG Energy Solution, subira des modifications à partir de la fin de cette année, la modernisation complète étant prévue pour 2028.

Une fois terminée, l'usine du Tennessee deviendra le premier site au monde à produire commercialement des cellules de batterie prismatiques LMR. Selon les projections de GM, cette nouvelle chimie de batterie devrait prolonger l'autonomie des véhicules jusqu'à 33 % par rapport aux véhicules utilisant les batteries actuelles au lithium-fer-phosphate (LFP).

Les batteries LFP dominent actuellement le marché en Chine et sont privilégiées pour leur coût inférieur. GM prévoit de déployer les batteries LMR dans ses pick-up et SUV de grande taille, visant une autonomie estimée par l'EPA dépassant 644 km. Cette décision stratégique positionne GM pour offrir des autonomies plus longues sans augmentation significative des coûts.

La chimie des batteries LMR réduit la dépendance au cobalt et au nickel, des matériaux connus pour leur coût élevé et leur impact environnemental lors de l'extraction. Au lieu de cela, elle augmente considérablement la proportion de manganèse, qui, selon GM, est plus facilement disponible et moins cher à extraire et à traiter. Cette composition permet à GM d'offrir une autonomie améliorée à un coût plus proche de celui des batteries LFP.

GM considère les batteries LMR comme un compromis entre les batteries ternaires (NCM) plus performantes et l'option économique LFP. Les premiers véhicules électriques équipés de ces cellules LMR devraient être lancés vers 2028, date à laquelle leurs avantages pratiques pour les véhicules plus grands seront évalués.