Google teste des centres de données spatiaux

Google a lancé un projet ambitieux en mettant en orbite son premier satellite de test, dans le cadre du Projet Suncatcher. L'initiative a pour objectif d'établir à terme des centres de données dans l'espace, s'appuyant sur des concepts précédemment explorés par des personnalités telles qu'Elon Musk.

Le satellite a été lancé à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX. Alors que les coûts des centres de données terrestres augmentent et que les dépenses pour les installations spatiales pourraient diminuer, les centres de données orbitaux pourraient devenir économiquement viables. Les investissements importants de sociétés comme Google et SpaceX visent à accélérer ce développement.

Le lancement actuel se concentre sur le test de la résistance du matériel conçu par Google aux conditions extrêmes de l'espace. Deux satellites supplémentaires sont prévus pour 2027 afin de tester les liaisons laser nécessaires à l'interconnexion des centres de données. Les principaux défis comprennent l'efficacité des liaisons laser, la gestion du refroidissement et le maintien de la position des satellites.

Les considérations environnementales pour les centres de données spatiaux, telles que les émissions des lancements et la rentrée atmosphérique, sont également importantes. La recherche suggère que les centres de données orbitaux devraient fonctionner pendant plusieurs années pour égaler le profil d'émissions des installations terrestres plus écologiques. De plus, un nombre croissant de satellites pourrait entraîner une congestion orbitale et des risques de collision.