Google : 1,2 milliard de livres sterling de procès collectif au Royaume-Uni

Google s'apprête à se défendre au Royaume-Uni dans le cadre d'une action collective d'une valeur de 1,2 milliard de livres sterling (environ 1,4 milliard d'euros). Les plaignants soutiennent que des millions d'utilisateurs britanniques d'Android ont payé plus cher pour leurs applications au cours de la dernière décennie, suite à des commissions excessives prélevées par Google sur son Play Store.

Le procès, financé par Fortress Investment Group et soutenu par Mubadala Investment, devrait durer sept semaines à Londres. Si les plaignants obtiennent gain de cause, environ 20 millions de consommateurs pourraient recevoir une indemnisation d'environ 60 livres chacun.

Les plaignants affirment que la société mère de Google, Alphabet, a restreint la concurrence et imposé des frais "excessifs" pour les applications téléchargées depuis le Google Play Store depuis 2015. Google nie ces accusations, affirmant qu'Android offre plus de choix que les plateformes concurrentes et que le Play Store protège les utilisateurs contre les cybermenaces.

Ce litige fait suite à des actions similaires contre d'autres géants de la technologie. Apple a perdu un procès partiel dans une affaire similaire au Royaume-Uni l'année dernière, et Google a lui-même accepté un règlement de 260 millions de livres en août pour clore une autre action intentée par des développeurs de logiciels concernant les commissions du Play Store.

Liz Coll, experte en politique de consommation et représentante des plaignants, soutient que les frais élevés facturés par Google aux développeurs se traduisent in fine par des prix plus élevés pour les consommateurs, dont beaucoup ignorent que Google peut prélever jusqu'à 30% de commission. Google a également été confronté à des batailles juridiques importantes aux États-Unis, notamment dans l'affaire Epic Games, où il a été jugé coupable de pratiques anticoncurrentielles.