L'herbe pourrait devenir la matière des vêtements de demain

Des chercheurs de l'Université Chalmers de technologie en Suède ont exploré la possibilité de produire des fibres textiles à partir de matériaux à base d'herbe et de trèfle. Le résidu laissé après l'extraction des protéines, connu sous le nom de marc de presse, contient de la cellulose, la même substance utilisée dans les fibres textiles dérivées du bois.

"La cellulose est la même, qu'elle provienne d'un arbre ou de l'herbe. La différence réside dans la facilité avec laquelle nous pouvons l'extraire", explique Diana Bernin, professeure associée à Chalmers. Son groupe de recherche a réussi à produire de la pâte de cellulose à partir du marc de presse, répondant ainsi aux exigences de la production de fibres textiles.

Selon les chercheurs, l'extraction de la cellulose de l'herbe nécessite moins de produits chimiques et d'énergie que celle du bois. "Nous pouvons utiliser une chimie plus simple et de plus petites quantités de produits chimiques pour extraire les fibres. Cela permet également d'économiser de l'énergie", explique Bernin. Cependant, les avantages globaux du processus en termes d'environnement et de ressources doivent encore être étudiés plus en détail à l'échelle industrielle.

En collaboration avec l'Université d'Aarhus et la Swedish School of Textiles de Borås, le groupe de recherche a réussi à filer un petit échantillon tricoté à partir des fibres. L'objectif est de créer des produits de haute valeur, tels que des fibres textiles durables potentiellement recyclables, plutôt que d'utiliser le résidu de biomasse pour des applications telles que les matériaux d'emballage.

Le projet s'inscrit dans le cadre de recherches plus larges sur les bioraffineries vertes, qui visent à mieux valoriser différentes parties des plantes et à développer des systèmes agricoles plus durables. Les prochaines étapes comprennent la mise à l'échelle de la production de pâte de cellulose et l'optimisation du processus de production de fibres.