Les vagues de chaleur menacent hôpitaux et patients

Le Professeur Henriette Neumeyer, vice-présidente de l'Association des hôpitaux allemands (DKG), souligne lors d'un entretien les risques sanitaires importants que représentent les fortes chaleurs dans les hôpitaux. Les patients vulnérables, tels que les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées, ainsi que les personnes souffrant de maladies chroniques, sont particulièrement affectés par les vagues de chaleur. Des températures de 32 degrés Celsius avec un refroidissement nocturne insuffisant peuvent augmenter la mortalité et aggraver des affections existantes comme les maladies cardiaques ou pulmonaires.

Mme Neumeyer fait remarquer que les décès liés à la chaleur sont souvent ignorés, la cause officielle du décès étant une maladie sous-jacente aggravée par la chaleur. Par exemple, une insuffisance cardiaque peut s'aggraver considérablement lorsque le système circulatoire est sollicité par la chaleur, même si celle-ci n'est pas directement liée au décès.

Les hôpitaux sont confrontés à une double charge : une augmentation du nombre de patients et un personnel travaillant dans des conditions difficiles. Certains hôpitaux ont nommé des responsables de la protection contre la chaleur et tentent de créer des zones de fraîcheur, en mettant en œuvre des mesures de protection simples telles que des films pour fenêtres et une ventilation précoce. Il est conseillé aux patients et au personnel de boire suffisamment.

Mme Neumeyer estime cependant que ces mesures sont insuffisantes. Elle souligne la nécessité d'investissements substantiels dans l'isolation des bâtiments, la protection solaire et l'augmentation de la végétation autour des hôpitaux. La conception des nouveaux bâtiments devrait également tenir compte de l'orientation et de la taille des fenêtres. La construction d'hôpitaux résistants à la chaleur devrait être considérée comme un investissement, et non comme un simple coût, par exemple en utilisant des panneaux solaires pour les systèmes de refroidissement et en améliorant la durabilité économique à long terme.