Les prix élevés des billets d'avion persistent malgré la chute potentielle du coût du carburant
Les compagnies aériennes préviennent que les prix des billets pourraient rester élevés même si le coût du kérosène diminue. Cela est dû à la volatilité des prix du carburant et au besoin de planification à long terme et de récupération des coûts des transporteurs.
Les voyageurs pourraient continuer à faire face à des prix de billets d'avion élevés, même si les prix du kérosène baissent, selon les principales compagnies aériennes américaines et les analystes du secteur. Les prix du kérosène ont fortement augmenté suite à des événements géopolitiques et ont connu des fluctuations importantes, compliquant la planification des compagnies aériennes.
Selon Brett House, économiste à la Columbia Business School, ces fluctuations de prix rendent difficile pour les compagnies aériennes de prévoir les coûts et les incitent à hésiter à baisser les prix des billets. Les coûts du kérosène ont augmenté plus rapidement que ceux du pétrole brut en raison des contraintes d'approvisionnement et des problèmes de raffinerie, affectant une dépense opérationnelle significative pour les transporteurs.
Bien que les compagnies aériennes aient réagi en supprimant des vols moins rentables et en augmentant les frais, les revenus passagers plus élevés n'ont que partiellement compensé les dépenses de carburant galopantes. Les augmentations de prix des billets n'ont pas exactement suivi les mouvements des prix du carburant. Par exemple, l'indice Argus U.S. Jet Fuel a considérablement chuté par rapport à son pic d'avril, mais les tarifs moyens sont restés élevés.
Le décalage est en partie dû au calendrier. Les compagnies aériennes fixent les horaires de vol et les prix des billets des mois à l'avance en fonction des coûts de carburant attendus. Elles ne peuvent pas augmenter rétroactivement les prix des billets déjà vendus si les coûts de carburant augmentent de manière inattendue. Cette volatilité, plutôt que le simple niveau des coûts de carburant, représente un défi majeur.
Le soulagement pour les voyageurs semble lointain, car les compagnies aériennes ajustent leurs plans. Les tarifs aériens américains étaient en hausse de 23 % d'une année sur l'autre en août, et les prix du kérosène ont continué de grimper, atteignant 4,53 dollars par gallon à la mi-septembre. Les consommateurs réservant des vols de vacances sont confrontés aux prix les plus élevés depuis une décennie.