Les lasers à haute énergie passent des laboratoires à une utilisation réelle

Les lasers à haute énergie (HEL) évoluent des environnements de laboratoire vers des applications pratiques dans les domaines de la défense, de la fabrication et de la recherche. D'ici 2026, les défis majeurs résident dans la garantie de la puissance des systèmes, de leur sécurité et de leur déploiement rentable à grande échelle.

Les agences de défense font progresser les systèmes d'énergie dirigée pour la lutte anti-drones et la défense aérienne à courte portée. Parallèlement, les fabricants développent des lasers à fibre et à état solide pour des applications industrielles de découpe, de soudage et de fabrication additive. Les études de marché prévoient une croissance du marché des lasers à haute énergie, passant de 6,80 milliards USD en 2025 à 11,95 milliards USD d'ici 2035, soit un taux de croissance annuel composé de 5,8 %.

Les systèmes déployés sur le terrain nécessitent des solutions robustes pour l'alimentation électrique, le refroidissement, le contrôle du faisceau et le suivi. Les conditions atmosphériques telles que la pluie et la poussière, ainsi que la distance de la cible, affectent considérablement l'énergie laser délivrée. Les programmes de l'US Army, de l'US Navy et le projet britannique DragonFire contribuent de manière significative à faire évoluer les HEL vers une ingénierie de système conventionnelle.

Dans le secteur manufacturier, les lasers à fibre sont devenus essentiels pour le traitement des métaux grâce à leur efficacité et à leur taille compacte. Les systèmes de plus haute puissance, dépassant 10 kW, sont destinés à des applications plus lourdes, à des traitements spécialisés et à des initiatives d'énergie dirigée. L'accent de l'industrie se déplace non seulement sur la puissance de sortie, mais aussi sur la fiabilité, la maintenabilité, le refroidissement et l'intégration logicielle des systèmes dans les environnements de production.