Les températures plus élevées augmentent les risques de pesticides pour les travailleurs agricoles
L'augmentation des températures mondiales exacerbe les dangers des pesticides pour les 2,4 millions de travailleurs agricoles des États-Unis, selon de nouvelles recherches. Le stress thermique rend les travailleurs plus vulnérables aux toxines, tandis que l'augmentation de l'évaporation et des réactions chimiques accroît les risques.
Les travailleurs agricoles aux États-Unis sont confrontés à des risques de pesticides croissants à mesure que les températures mondiales augmentent, une tendance corroborée par un nombre croissant de recherches scientifiques. La chaleur accrue exacerbe la vulnérabilité du corps aux pesticides et à d'autres substances toxiques. Les équipements de protection, essentiels lors de l'application de pesticides, intensifient davantage le stress thermique des travailleurs.
Des études indiquent que des températures ambiantes plus élevées peuvent entraîner une augmentation du taux d'évaporation des pesticides. Ce phénomène se traduit par des concentrations plus élevées de ces produits chimiques dans l'air, augmentant ainsi les niveaux d'exposition des travailleurs agricoles. Simultanément, des températures élevées peuvent accélérer la transformation chimique des pesticides, créant potentiellement des composés plus dangereux.
Omanjana Goswami, scientifique au Union for Concerned Scientists, a souligné les voies d'exposition multiples. "Quand c'est dans l'air, vous l'inhalez par le nez. Vous y êtes exposé par d'autres organes comme la peau. Votre peau peut absorber certains des pesticides [qui sont] dans l'air, et aussi quand vous transpirez dans le cadre de votre travail, vous augmentez la taille des pores de votre peau", a déclaré Goswami.
Cette convergence de facteurs représente un défi important pour la santé professionnelle des travailleurs agricoles. La combinaison d'une absorption accrue, de concentrations environnementales plus élevées et de formes chimiques potentiellement plus toxiques dans des conditions plus chaudes souligne le besoin urgent de protocoles de sécurité actualisés et de stratégies d'atténuation pour protéger cette main-d'œuvre vulnérable.