Indes : des notifications de retrait émises puis annulées pour des applications de messagerie mesh

Le Centre indien de coordination de la cybercriminalité (I4C) a émis des notifications de retrait visant plusieurs applications de messagerie mesh basées sur Bluetooth et fonctionnant sans connectivité Internet. Ces actions, survenues lors de manifestations étudiantes à Jantar Mantar, à Delhi, ciblaient les applications BitChat, Briar et Bridgefy.

L'I4C a demandé à Google de retirer BitChat, Briar et Bridgefy du Play Store, et à Apple de retirer BitChat et Bridgefy de l'App Store. GitHub a également reçu une injonction pour désactiver le dépôt de code de BitChat. Les notifications invoquaient le fait que l'architecture décentralisée de ces applications, fonctionnant via Bluetooth et sans serveurs centraux, complique l'interception légale et l'identification des utilisateurs, pouvant ainsi faciliter la coordination anonyme en cas de troubles publics.

Les injonctions, signées par le directeur de l'I4C, Manoj Kumar Meena, donnaient aux intermédiaires trois heures pour s'y conformer. Cependant, le lendemain, des responsables gouvernementaux ont informé verbalement les entreprises technologiques et les opérateurs de télécommunications que les directives de retrait et de blocage de la veille n'avaient pas besoin d'être appliquées. Par conséquent, les applications sont restées disponibles sur les magasins d'applications et le dépôt GitHub de BitChat est resté en ligne.

Ce n'est pas la première fois que l'I4C agit contre de tels services. En avril 2023, l'agence avait demandé le blocage de 14 applications, dont Briar, au Jammu-et-Cachemire, alléguant leur utilisation par des terroristes. Bien que initialement bloquée, Briar a ensuite contesté la décision, mais sa requête a été rejetée par la Haute Cour de Delhi en juillet 2024.