Une planète de la taille de Jupiter a survécu à la mort de son étoile
Des astronomes utilisant le télescope spatial James Webb ont étudié la planète WD 1856 b, le seul cas confirmé de planète ayant survécu à la mort d'une étoile semblable au Soleil.
De nouvelles observations du télescope spatial James Webb ont approfondi la compréhension de la planète WD 1856 b, le seul monde connu de la taille de Jupiter dont la survie à la mort d'une étoile semblable au Soleil est confirmée. La planète orbite autour d'une naine blanche, le vestige consumé d'une étoile similaire à notre Soleil.
WD 1856 b a été découverte par hasard en 2020 lorsque des astronomes ont pointé l'observatoire TESS vers environ 2 000 naines blanches, à la recherche de petits objets tels que des comètes ou des astéroïdes transitant devant ces étoiles mortes.
Les naines blanches sont les restes d'étoiles ayant traversé une phase de géante rouge, composées principalement de carbone et d'oxygène, et de taille terrestre. La détection d'une géante gazeuse dans le système WD 1856 était inattendue et a immédiatement soulevé des questions.
"Dès qu'ils l'ont vu, ils ont dit, d'accord, c'est bizarre", a déclaré Christopher O’Connor, astrophysicien théoricien à l'Université Cornell et co-auteur de l'étude récente publiée dans Nature. Les dernières observations de James Webb fournissent des informations supplémentaires sur ce système inhabituel, le rendant encore plus étrange d'un point de vue astronomique.
La recherche publiée dans Nature éclaire les capacités de survie des planètes pendant les phases extrêmes de l'évolution stellaire.