Karnataka High Court : le statut WhatsApp ne constitue pas une publication dans une affaire de propos répréhensibles

La Haute Cour du Karnataka a jugé que la publication d'une déclaration répréhensible sur un statut WhatsApp ne constitue pas une publication ou une diffusion au sens de l'article 505(2) du Code pénal indien (IPC). Cette section criminalise les déclarations qui promeuvent l'inimitié entre différents groupes.

La cour a estimé qu'un statut WhatsApp n'est ni une publication sur une plateforme de médias sociaux ni un forum public. Il n'est généralement accessible qu'aux personnes figurant dans la liste de contacts de l'utilisateur, ne satisfaisant ainsi pas à l'exigence de publication ou de diffusion pour l'infraction.

Cette décision a été rendue dans une affaire où une FIR (First Information Report) contre Venkappa Gowda a été annulée. Gowda avait publié un statut WhatsApp suite aux résultats des élections législatives de 2024, que le plaignant alléguait promouvoir l'inimitié entre les communautés. Le tribunal a estimé que la déclaration n'incitait pas à la violence.

La Haute Cour s'est appuyée sur la jurisprudence de la Cour suprême, soulignant que pour une infraction en vertu de l'article 505(2) de l'IPC, une intention criminelle et une publication effective sont nécessaires. Compte tenu de l'accessibilité limitée des statuts WhatsApp, le tribunal a conclu que les éléments essentiels de l'infraction n'étaient pas remplis, évitant ainsi un abus de procédure judiciaire.