L'éruption du Krakatoa en 1883 a façonné la science et l'histoire

La massive éruption volcanique du Krakatoa en août 1883 fut la première catastrophe majeure que le monde a pu suivre en quasi temps réel.

Les premiers télégrammes parvenus à Singapour rapportèrent des "détone-tions terribles venues du Krakatoa" et des "pierres qui tombent", ainsi que "des villages près d'Anjer emportés". Peu après, les messages décrivirent des ponts détruits, des bateaux fracassés et des phares "disparus". En quelques jours, l'ampleur de la catastrophe naturelle fut claire : "Où se dressait autrefois le mont Krakatoa, la mer joue maintenant."

Plus de 36 000 personnes périrent, la majorité dans des tsunamis dévastateurs qui s'élancèrent de l'explosion colossale. L'éruption a projeté d'énormes quantités de cendres et de poussière dans l'atmosphère, entraînant des effets mondiaux.

Grâce au réseau télégraphique de l'époque victorienne, les habitants du monde entier purent documenter, pour la première fois, les effets immédiats et à long terme d'une éruption volcanique catastrophique en quasi temps réel. Les connaissances acquises au cours des années suivantes ont jeté les bases de la science moderne de la volcanologie et ont démontré comment les grandes éruptions peuvent influencer le climat, l'agriculture et même l'histoire de l'humanité.