Fossiles du Liban révèlent 400 000 ans d'histoire climatique et paysagère
Une nouvelle étude sur des collections fossiles historiques du Liban éclaire le climat et la faune de la région du Levant au cours du Pléistocène. Ces découvertes indiquent un corridor migratoire important.
Le Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment est au cœur d'une nouvelle recherche analysant des collections fossiles historiques du Liban. Une équipe internationale de chercheurs a réexaminé des collections de l'Université Saint-Joseph de Beyrouth en utilisant des méthodes modernes. Les résultats, publiés dans "Communications Earth & Environment", révèlent que le Levant a servi de corridor crucial pour les animaux et diverses formes humaines durant l'époque du Pléistocène (environ 2,58 millions à 11 700 ans avant J.-C.). L'étude offre également un aperçu des conditions environnementales de la Méditerranée orientale, soulignant notamment les différences entre les zones sud et centrales.
La recherche s'est concentrée sur des découvertes provenant de Ras el-Kelb, Naameh et Nahr Ibrahim, avec des datations remontant jusqu'à 400 000 ans. Ces découvertes fournissent des informations sur le mode de vie des premiers humains et sur la diversité des paysages de l'époque, y compris des zones de forêts denses. De plus, l'étude souligne la valeur scientifique significative des collections historiques, particulièrement dans les régions politiquement instables où le travail de terrain peut être difficile.
Les chercheurs, dont le Dr Gabriele Russo et le professeur Sireen El Zaatari de l'Université de Tübingen, ont utilisé diverses méthodes, telles que des analyses archéozoologiques, l'examen de l'usure dentaire et des isotopes stables, ainsi que la modélisation paysagère. Leurs analyses ont indiqué que les premiers humains traitaient de grands gibiers, notamment des aurochs, des daims, des cerfs élaphes et des chèvres sauvages. Des quantités inattendues de restes de rhinocéros ont également été trouvées, suggérant leur présence fréquente dans les environnements côtiers.
Grâce aux nouvelles connaissances sur le climat et l'histoire de la végétation de la région, les chercheurs peuvent désormais dresser un tableau plus clair du paysage côtier de l'ancien Liban. Il est décrit comme une mosaïque d'habitats diversifiés, avec des forêts denses et des clairières saisonnièrement productives. On pense que ces conditions ont directement influencé le mode de vie et l'utilisation des ressources par les premiers humains.