L'évolution technologique de la production chez LEGO
Retour sur les avancées techniques du moulage et de l'impression plastique qui ont structuré la production de LEGO entre 1950 et 1970.
Durant les années 1950 et 1960, LEGO a modernisé son parc de machines pour accompagner la hausse de la demande. Une avancée majeure a été l'adoption des moules à canal chaud (Hot Runner), permettant d'injecter le plastique directement dans les empreintes via des canaux chauffés. Après des essais initiaux non concluants avec des fournisseurs tiers en 1961, l'entreprise a développé son propre système, baptisé LEGO HK, au début des années 1970, optimisant ainsi l'utilisation des matériaux.
Parallèlement, LEGO a intégré des technologies de formage sous vide et de thermoformage. Dès 1965, le formage sous vide a permis d'améliorer la production des plaques de base. Au début des années 1970, le passage au thermoformage à air comprimé a permis d'obtenir des contours plus précis, avec des capacités de production multipliées par dix par rapport aux machines précédentes.
Les méthodes de décoration ont également évolué. Si le marquage à chaud suffisait aux surfaces planes dans les années 1960, l'introduction des figurines en 1974 a nécessité l'acquisition de machines de tampographie. Cette technologie, capable d'imprimer sur des surfaces courbes et irrégulières, a constitué une étape clé dans la diversification des produits décorés.