Les pigeons mâles augmentent leur rôle dans le nid en cas de pénurie de nourriture

Les pigeons urbains mâles augmentent leur contribution à l'incubation des œufs lorsque la disponibilité de nourriture diminue, accordant ainsi plus de temps aux femelles pour chercher de la nourriture, selon de nouvelles recherches. Des scientifiques de l'Université Technique de Munich (TUM) ont découvert que cette flexibilité dans les rôles parentaux permet de maintenir une présence quasi continue au nid, même dans des conditions plus difficiles.

L'étude a examiné 75 nids de pigeons dans trois villes soumises à des interdictions de nourrissage. Les résultats ont montré que lorsque la nourriture était abondante, les femelles assuraient 81 % des tâches d'incubation et les mâles 17 %. Lorsque la disponibilité de nourriture a diminué, l'incubation par les femelles a chuté à 75 %, tandis que la participation des mâles a augmenté à 22 %. Ce changement a assuré que le nid soit surveillé de manière quasi continue.

La recherche a comparé des pigeons nichant librement, qui devaient trouver leur propre nourriture, avec des pigeons vivant dans des colombiers gérés avec un approvisionnement alimentaire fiable. Des capteurs de poids ont révélé que les femelles soumises à des interdictions de nourrissage étaient, en moyenne, 35 grammes, soit 10 % plus légères que les femelles bien nourries, ce qui indique des réserves d'énergie épuisées. Aucune différence de poids significative n'a été observée chez les mâles.

Les chercheurs suggèrent que ce modèle parental flexible pourrait influencer les stratégies de gestion des populations de pigeons urbains. Ils proposent que le remplacement des œufs par des œufs factices pourrait être une approche plus respectueuse du bien-être animal que les interdictions de nourrissage, qui pourraient entraîner la famine des jeunes pigeons par manque de nourriture.