Malte: 10 épaves de guerre découvertes dans ses eaux

L'Office du tourisme de Malte a officiellement identifié et placé dix épaves de guerre significatives sous protection dans les eaux de Malte et de Gozo.

Ces sites, souvent situés au-delà de la limite de plongée récréative de 40 mètres, rappellent le rôle stratégique de Malte pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. L'île était une base alliée essentielle en Méditerranée, ce qui en faisait une cible de choix et entraînait le mouillage de nombreuses mines dans ses eaux environnantes.

L'Unité du patrimoine culturel sous-marin (UCHU) de Heritage Malta gère ces épaves protégées. Sa mission est de documenter et de préserver les sites in situ, en garantissant leur authenticité historique. En raison de la profondeur et des conditions difficiles, l'accès à ces sites requiert une formation spécialisée et des permis, similaires à l'achat d'un billet pour un site patrimonial terrestre.

Parmi les épaves notables figurent le HMS Russell, qui a coulé après avoir heurté une mine en 1916, et le HMS Nasturtium, un petit navire anti-sous-marin qui a subi un sort similaire dans le même champ de mines. Les navires de charge SS Luciston et SS Polynesian, qui ont servi pendant la guerre, sont également désormais sous la tutelle de l'UCHU.

Les autorités maltaises soulignent l'importance de ces sites du patrimoine culturel sous-marin pour le tourisme et la recherche historique. La protection de ces épaves garantit que les générations futures pourront explorer ces témoignages historiques maritimes uniques.