La pratique du sommeil médiéval éclaire la culture du travail moderne
Une étudiante a expérimenté le sommeil biphasique, se réveillant au milieu de la nuit pour un travail créatif, soulignant les contrastes avec la privation de sommeil et la pression de productivité actuelles.
L'été dernier, Anna Fox, doctorante à la North Carolina State University, a expérimenté un schéma de sommeil médiéval impliquant un réveil au milieu de la nuit. Son projet, documenté sur les réseaux sociaux, utilisait ce temps pour des activités créatives sans distractions numériques et a attiré des milliers de followers.
Fox a rapporté que ce sommeil segmenté, courant dans l'Europe préindustrielle, a considérablement amélioré sa créativité, notamment dans l'écriture de poésie. Elle a décrit les heures calmes de la nuit comme "charmantes" et a constaté qu'en mettant de côté les listes de tâches et en évitant les distractions, elle pouvait se concentrer paisiblement sur ses tâches créatives.
Les récits historiques suggèrent que de nombreuses personnalités notables, dont Charles Dickens et Thomas Edison, ont utilisé divers rythmes de sommeil polyphasiques. L'historien Roger Ekirch a étudié ce schéma de "premier" et "second" sommeil, qui diffère du sommeil monophasique contemporain. Cependant, la recherche moderne n'indique aucun avantage cognitif ou sanitaire substantiel au sommeil polyphasique par rapport à une durée de sommeil totale adéquate.