La ménopause pourrait éclairer le risque d'Alzheimer chez les femmes
Une nouvelle recherche financée par le NIH à hauteur de 3,4 millions de dollars à la Rosalind Franklin University examinera comment les changements hormonaux pendant la périménopause affectent les circuits cérébraux impliqués dans la mémoire.
Les femmes représentent près des deux tiers des Américains vivant avec la maladie d'Alzheimer. Des scientifiques de la Rosalind Franklin University of Medicine and Science (RFU) enquêtent pour savoir si les changements hormonaux durant la ménopause pourraient expliquer en partie cette disparité.
Holly Hunsberger, professeure adjointe à la RFU, a reçu une bourse de 3,4 millions de dollars sur cinq ans du National Institute on Aging (NIH). Ce financement soutiendra des recherches visant à comprendre comment les modifications de l'activité cérébrale pendant la périménopause pourraient contribuer à une vulnérabilité accrue à la maladie d'Alzheimer.
La périménopause, période de transition menant à la ménopause, est caractérisée par des fluctuations des hormones ovariennes, notamment l'œstrogène, qui jouent un rôle important dans la fonction cérébrale. Si certaines femmes subissent peu de changements de mémoire ou de cognition durant cette période, d'autres rapportent des difficultés significatives. Cependant, la compréhension scientifique de la manière dont cette transition affecte les réseaux neuronaux du cerveau et si ces changements contribuent à la maladie d'Alzheimer reste incomplète.
La recherche du Dr. Hunsberger se concentrera sur l'hippocampe, une région du cerveau essentielle à l'apprentissage et à la mémoire. Son équipe étudiera comment les changements hormonaux influencent la communication entre les cellules cérébrales et si des perturbations de ces connexions pourraient accélérer les changements associés à la maladie d'Alzheimer.