Meta face à un procès : des dommages-intérêts potentiels jusqu'à 1 400 milliards de dollars

Meta Platforms s'apprête à faire face à un procès déterminant en Californie cette semaine, une action en justice accusant le géant des médias sociaux de contribuer à une crise de santé mentale chez les jeunes par la conception de ses plateformes. Des dizaines d'États réclament des dommages-intérêts financiers qui pourraient, en théorie, atteindre 1 400 milliards de dollars, ainsi que des modifications dans le fonctionnement de Facebook et Instagram.

Le procès allègue que Meta a sciemment conçu des fonctionnalités pour favoriser la dépendance chez les enfants et a systématiquement collecté des données sur les mineurs de moins de 13 ans sans le consentement des parents, en violation du droit fédéral. Meta réfute ces allégations, affirmant que les preuves présentées au tribunal démontreront son engagement à soutenir les jeunes.

Le procès devant le tribunal fédéral d'Oakland met en scène la Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey comme plaignants principaux, représentant une coalition de 29 États. Ce cas est considéré comme crucial, surtout après les récentes défaites de Meta dans d'autres affaires liées aux préjudices subis par les enfants et les adolescents. L'entreprise a attribué une partie de son récent déclin de profit à des dépenses juridiques de 2,4 milliards de dollars.

Bien que le chiffre de 1 400 milliards de dollars, divulgué par Meta, soit une somme astronomique – presque équivalente à sa capitalisation boursière – les experts juridiques jugent peu probable qu'il soit accordé en totalité. Une telle somme entraînerait probablement la faillite de Meta. Cependant, l'issue pourrait quand même imposer des changements structurels importants aux plateformes de l'entreprise, affectant leur fonctionnement pour les jeunes utilisateurs.