Les microplastiques dans l'eau génèrent des produits chimiques nocifs
De nouvelles recherches indiquent que les microplastiques présents dans l'eau potable pourraient ne pas être inertes et produire des espèces réactives de l'oxygène nocives pouvant endommager les cellules humaines.
Des scientifiques de l'Université de Columbia ont découvert que les microplastiques, qui peuvent se retrouver dans l'eau potable et circuler dans le corps humain, pourraient ne pas être chimiquement inertes comme on le pensait auparavant. Une nouvelle étude publiée dans Nature par une équipe dirigée par Wei Min a démontré que les microplastiques peuvent générer des espèces réactives de l'oxygène (ERO) lors de leur dégradation.
Les ERO sont connues pour leur potentiel à endommager les molécules biologiques telles que les protéines, les lipides et l'ADN. Elles peuvent provoquer des cassures de brins d'ADN, des mutations et un mauvais repliement des protéines. Ces découvertes soulèvent des inquiétudes quant aux impacts potentiels des microplastiques sur la santé humaine.
La recherche a utilisé des techniques de chimie des microgouttelettes, qui étudient le comportement de minuscules gouttelettes d'eau à leur interface avec l'air. Il a été précédemment rapporté que de telles gouttelettes produisaient des ERO. Bien que le lien direct entre les microplastiques et les maladies humaines soit encore à l'étude, cette étude fournit de nouvelles perspectives sur leurs potentiels mécanismes nocifs.
Les résultats de l'étude soulignent la nécessité de recherches supplémentaires sur les effets à long terme des microplastiques sur la santé et leur présence dans les aliments et l'environnement. Wei Min a déclaré : « Les ERO vont essentiellement se heurter aux protéines, aux lipides, à l'ADN et causer des dommages. »