Microsoft : La suppression du dossier Prefetch ne permet pas d'accélérer Windows

Une pratique courante chez certains utilisateurs de Windows consiste à supprimer manuellement les fichiers du dossier Prefetch dans l'espoir d'améliorer les performances du système. Microsoft indique toutefois que cette opération est inutile, voire nuisible. Les fichiers Prefetch servent de cache pour accélérer le démarrage des logiciels ; les supprimer force le système à les reconstruire, ce qui ralentit mécaniquement l'ouverture des applications.

Les versions modernes de Windows, y compris Windows 11, gèrent automatiquement ce dossier. Le système limite le nombre de fichiers conservés et supprime lui-même les données obsolètes. La suppression manuelle ne permet donc pas de libérer un espace disque significatif et perturbe les mécanismes internes conçus pour optimiser la réactivité du système, même sur les supports de stockage rapides de type SSD.

Les tests montrent que si l'impact est moins sensible sur les machines récentes, la dégradation des performances lors du lancement des programmes reste réelle. Plutôt que de manipuler ces fichiers système, Microsoft préconise de gérer les applications se lançant au démarrage et les processus en arrière-plan, qui constituent les véritables causes des ralentissements. La suppression des fichiers Prefetch ne se justifie que pour des raisons liées à la vie privée, au prix d'une légère baisse de vitesse au lancement des logiciels.