Le virologue Martin Linster a isolé le SRAS-CoV-2 dans un laboratoire de haute sécurité
Le virologue moléculaire Martin Linster a joué un rôle essentiel dans l'isolement des premiers échantillons de SRAS-CoV-2 de Singapour et dans le séquençage du code génétique du virus dans un laboratoire de niveau de biosécurité 3 (BSL3).
Au cours des premières semaines de la pandémie de COVID-19, le virologue moléculaire Martin Linster a joué un rôle déterminant dans l'isolement des premiers échantillons de SRAS-CoV-2 de Singapour et dans le séquençage du code génétique du virus. Ce travail crucial s'est déroulé dans un laboratoire de haute sécurité de niveau de biosécurité 3 (BSL3), où Linster et son équipe ont assuré l'intégrité des échantillons de patients et étudié le comportement du virus.
"Nous ne pouvons vraiment pas nous tromper", s'est souvenu Linster des premiers efforts pour collecter et transporter les échantillons à travers l'île. En collaboration avec des coursiers, son équipe a méticuleusement géré la chaîne du froid des spécimens patients triplement scellés lors de leur transport des hôpitaux au laboratoire de la Duke-NUS Medical School. L'entrée dans le laboratoire BSL3 nécessitait un équipement de protection complet, y compris des appareils respiratoires.
Linster a apporté une décennie d'expérience dans les laboratoires de haute sécurité à cet effort, revenant à ce travail spécialisé après une période d'exploration dans d'autres domaines des maladies infectieuses. Son expertise lui a permis de contribuer immédiatement à l'émergence du nouveau coronavirus. L'équipe s'est concentrée sur la culture du virus dans des cultures cellulaires et sur l'analyse de sa constitution génétique, des étapes essentielles pour le développement de contre-mesures.
En tant que virologue, le rôle de Linster comprenait la cartographie des séquences génétiques du virus et la compréhension de la manière dont il infecte les cellules, mute et se réplique. Les recherches de l'équipe ont identifié un effet cytopathique distinct – la mort cellulaire – causé par le virus, ce qui a conduit au séquençage réussi de son code génétique en moins d'une semaine. Ces découvertes ont fourni une base cruciale pour le développement de tests de diagnostic, de traitements et de vaccins contre le SRAS-CoV-2.